İnsan yaşamı boyunca bazen beklenmedik, sarsıcı ve baş etmesi zor olaylarla karşı karşıya kalabilir. Kaza, hastalık, kayıp, ihmal, istismar, doğal afetler, ani ayrılıklar, şiddet, çocukluk döneminde yaşanan zorlayıcı deneyimler ya da kişinin güven duygusunu sarsan farklı yaşam olayları travmatik etki yaratabilir. Bu tür yaşantılar sonrasında kişi kendisini yoğun korku, çaresizlik, huzursuzluk ve güvensizlik içinde hissedebilir. Yaşanan olay geçmişte kalmış olsa bile, etkileri kişinin zihninde, bedeninde ve duygusal dünyasında uzun süre varlığını sürdürebilir.
Travmatik yaşantılar sonrasında kişi, olayın etkisinden çıkmakta zorlanabilir. Yaşadıklarını sık sık yeniden hatırlayabilir, bazı görüntüler ya da anılar zihnine istemsizce gelebilir, uyku problemleri yaşayabilir ve kendisini sürekli tetikte hissedebilir. Bazen en küçük bir ses, bir ortam, bir koku ya da benzer bir durum kişide yoğun bir rahatsızlık oluşturabilir. Kişi olayla ilgili konuşmaktan kaçınabilir, insanlardan uzaklaşabilir, kendisini duygusal olarak donuk hissedebilir ya da geçmişte yaşananların etkisini hâlâ taşıdığını fark edebilir. Tüm bunlar kişinin günlük yaşamını, ilişkilerini, işlevselliğini ve kendilik algısını olumsuz etkileyebilir.
Travmanın etkileri her bireyde aynı şekilde ortaya çıkmaz. Bazı kişiler yaşadıkları olayın ardından duygularını bastırabilir, hiçbir şey olmamış gibi yaşamına devam etmeye çalışabilir; ancak zaman içinde yoğun kaygı, öfke, suçluluk, utanç, güvensizlik, değersizlik ya da kontrol kaybı gibi duygular yaşayabilir. Bazen kişi yaşadığı değişimin farkında olur, bazen de neden bu kadar zorlandığını anlamakta güçlük çeker. Geçmişte yaşanan travmatik deneyimler, kişinin bugün kurduğu ilişkileri, olaylara verdiği tepkileri ve kendisine bakışını da derinden etkileyebilir.
Travma Sonrası Psikolojik Destek süreci; kişinin yaşadığı sarsıcı deneyimlerin duygusal, zihinsel ve bedensel etkilerini anlamlandırmasına yardımcı olmayı amaçlayan profesyonel bir destek sürecidir. Bu süreçte bireyin kendisini yeniden güvende hissetmesi, yaşadığı olayın etkilerini fark etmesi, yoğun duygularını düzenleyebilmesi ve baş etme becerilerini güçlendirmesi hedeflenir. Kişinin yaşam öyküsü, ihtiyaçları ve yaşadığı travmanın etkileri doğrultusunda uygun danışmanlık yaklaşımları kullanılarak, içsel dengenin yeniden kurulmasına ve yaşam kalitesinin güçlenmesine destek olunur. Travmatik yaşantıların etkileriyle tek başına mücadele etmek zorunda olmayan bireyin, kendisini anlaşılmış ve güvende hissedebileceği bir süreç içinde iyileşme yolculuğu desteklenir.